La chiusura dello Stretto di Hormuz si è rivelata come il punto nevralgico della guerra in Iran e del recente accordo firmato tra Washington e Teheran. Prima dell'inizio della guerra, alla fine di febbraio, circa il 25% del petrolio trasportato via mare e il 20% del gas naturale liquefatto mondiale transitavano attraverso questa strategica via d'acqua. Indipendentemente dai negoziati in corso tra Stati Uniti e Iran, la crisi potrebbe trasformare non solo l'ordine marittimo del Golfo Persico, ma anche l'intero sistema energetico e commerciale globale ad esso collegato.

Gli strateghi iraniani, consapevoli della propria vulnerabilità di fronte alla potenza combinata di una superpotenza e delle Forze di Difesa israeliane, hanno risposto con una campagna asimmetrica a tutto campo. L'obiettivo principale era massimizzare la pressione interna e internazionale su Trump affinché ponesse fine al conflitto. L'Iran ha compiuto il passo,  senza precedenti, di assumere il controllo dello Stretto di Hormuz, bloccando il flusso di petrolio e gas dal Golfo Persico verso i mercati globali. L'impatto di questa chiusura di fatto ha innescato la più grande interruzione delle forniture nella storia del mercato petrolifero globale, come avvertito dall'Agenzia Internazionale dell'Energia lo scorso marzo. Questa strategia, a quanto pare, ha funzionato. Spiegando le ragioni per cui voleva porre fine alla guerra, il presidente Trump ha affermato di non voler assistere a una catastrofe economica, poiché il mondo avrebbe iniziato a esaurire le riserve petrolifere.

Il memorandum d'intesa (MOU) firmato da Washington e Teheran a metà giugno ha confermato che il passaggio sicuro e libero riprenderà quasi immediatamente. Ciò, tuttavia, non significa che verrà ripristinato il sistema di navigazione pre-conflitto. Il governo iraniano ha creato l'Autorità dello Stretto del Golfo Persico per istituire un nuovo sistema di gestione in base al quale tutte le navi dovranno coordinarsi con le autorità iraniane. Considerando che Teheran non ha mai ratificato la Convenzione delle Nazioni Unite sul diritto del mare, non ritiene di dover rispettare le norme sul libero e indisturbato passaggio attraverso i punti strategici globali. Per evitare qualsiasi incertezza, i funzionari iraniani hanno recentemente affermato il diritto del loro Paese di riscuotere "tariffe" anziché "pedaggi". I diplomatici iraniani hanno discusso con le loro controparti omanite un nuovo meccanismo per la gestione dello stretto. L'Oman ha respinto un sistema di pedaggi e ha confermato che il suo impegno nei confronti del diritto internazionale e della libertà di navigazione è incrollabile. Muscat sta, invece, valutando la possibilità di introdurre tariffe legali per i servizi resi in futuro, al fine di coprire le spese per la mitigazione dell'impatto ambientale della via navigabile, il miglioramento della gestione della navigazione, compresi il pilotaggio e la sicurezza. Gli altri Stati del Golfo (Bahrein, Kuwait, Qatar, Arabia Saudita ed Emirati Arabi Uniti) hanno espresso una ferma opposizione a qualsiasi onere di passaggio.

Dall'inizio della guerra, alla fine di febbraio, molti politici e analisti si sono interrogati sull'eventualità che lo stretto venisse aperto o chiuso. Tuttavia, questi non sono gli unici due scenari possibili. È più probabile che si verifichino periodi di apertura e chiusura dello stretto. L'Iran ha acquisito una notevole influenza non bloccando la navigazione, ma creando un precedente. Per decenni i leader iraniani hanno minacciato di controllare la via navigabile, ma solo in questa occasione hanno dato seguito a queste minacce. E lo hanno fatto quando hanno giustamente percepito gli attacchi congiunti di Stati Uniti e Israele come una minaccia alla propria sopravvivenza. Inoltre, la guerra ha dimostrato che interrompere o bloccare la navigazione è molto più facile ed economico che garantire un attraversamento sicuro.

L'esperienza vissuta dalla fine di febbraio avrà probabilmente ripercussioni a lungo termine sul sistema energetico regionale e globale. In primo luogo, gli Stati del Golfo hanno già elaborato piani per gestire a pieno regime gli oleodotti che aggirano lo stretto. Si tratta del porto iraniano di Jask e dell'oleodotto degli Emirati Habshan-Fujairah sul Golfo dell'Oman, dell'oleodotto iracheno Kirkuk-Ceyhan verso il Mar Mediterraneo e dell'oleodotto saudita East-West verso il Mar Rosso. In secondo luogo, gli Stati del Golfo stanno valutando altre opzioni per porti e oleodotti, come l'ampliamento dei porti sauditi sul Mar Rosso, quali Neom, Jeddah e Yanbu, e l'utilizzo dei porti siriani, turchi e israeliani sul Mar Mediterraneo per esportare petrolio e gas in Europa. In terzo luogo, le compagnie petrolifere internazionali cercheranno sicuramente di ridurre la loro dipendenza dal Golfo Persico ed espandere i loro investimenti in altre regioni come il Nord Africa e l'America Latina. In quarto luogo, la crisi ha evidenziato la forte dipendenza dell'economia globale dal petrolio e dal gas e ha dato impulso agli sforzi in corso per diversificare il mix energetico. Nei prossimi anni si assisterà a maggiori investimenti nelle energie rinnovabili, nell'energia nucleare e persino nel carbone. Un numero sempre maggiore di persone acquisterà auto elettriche e ibride. Altrettanto importante è il fatto che un numero crescente di Paesi promuoverà ulteriormente l'efficienza e il risparmio energetico.

La riapertura dello Stretto di Hormuz non è la fine della storia. Più probabilmente, sta per essere scritto un nuovo capitolo del sistema energetico globale e dell'economia mondiale. È improbabile che il sistema pre-conflitto, libero da ostacoli e senza impedimenti, torni. Il nuovo ordine di navigazione è ancora "in fase di sviluppo" e incerto. La chiusura dello stretto nel 2026 rimodellerà sicuramente l'equazione energetica molto più di qualsiasi altro shock energetico.

La traduzione in italiano è stata curata dalla redazione. La versione inglese di questo articolo è disponibile qui