Il Partito Democratico ha trionfato nelle elezioni di metà mandato negli Stati Uniti, dando vita a quell’«onda blu» che in molti avevano previsto. I risultati hanno dimostrato che gli americani non intendono ignorare il legame tra l’aumento del costo della vita, il rincaro dell’energia e i rischi derivanti da un’eccessiva dipendenza dai combustibili fossili. Al momento in cui scriviamo, l’Associated Press News riferisce che i Democratici hanno conquistato 254 seggi alla Camera dei Rappresentanti, superando ampiamente i 218 necessari per ottenere la maggioranza. Al Senato, i Democratici detengono ora 54 seggi, contro i 44 in mano ai Repubblicani. Dopo la vittoria nelle elezioni del 2024 e il consolidamento del controllo sul Congresso statunitense, cosa ha provocato questo duro colpo al Partito Repubblicano?

Il presidente Donald Trump e il Partito Repubblicano hanno vinto le elezioni del 2024 promettendo di ridurre i prezzi e di porre fine al coinvolgimento non necessario degli Stati Uniti in conflitti bellici. Due anni dopo, l'inflazione continua a gravare sull'economia, mentre il coinvolgimento statunitense in conflitti all'estero continua a destabilizzare i mercati globali. A seguito di una lunga e costosa guerra con l'Iran – e delle conseguenti ripercussioni sullo Stretto di Hormuz – il legame tra i costi dell'energia e le spese quotidiane è diventato tangibile, con i beni di prima necessità che hanno raggiunto prezzi sempre più elevati. Tale situazione si è riflessa sul tasso di gradimento del presidente Trump, sceso al minimo storico del 34% nelle settimane che hanno preceduto le elezioni di metà mandato.

La crisi del costo della vita, come prevedibile, è rimasta una questione cruciale nel periodo che ha preceduto le elezioni di metà mandato. Tuttavia, in vista di tali elezioni, questa crisi è risultata anche indissolubilmente legata all'aumento dei costi dell'energia e alla crisi climatica.

Ciò ha reso i costi dell'energia e il cambiamento climatico questioni che incidono direttamente sul portafoglio, influenzando la vita quotidiana degli elettori americani. Un'analisi del Climate Community Institute ha esaminato quali candidati, nel corso delle elezioni di metà mandato, abbiano soddisfatto i seguenti criteri nella propria campagna elettorale:

  • Hanno indicato le cause dell'aumento dei costi.
  • Hanno sottolineato la necessità di politiche a favore dell'energia pulita.
  • Hanno identificato i singoli individui e le aziende che traggono vantaggio dall'aumento dei costi energetici.
  • Hanno collegato tutti questi aspetti, presentandoli come questioni da affrontare congiuntamente.

L’analisi del CCI ha rilevato che, nelle competizioni elettorali pertinenti, i candidati più in linea con tali criteri hanno vinto 39 delle 56 gare per la Camera e il Senato, inclusi sei seggi su sette al Senato. Ciò ha inoltre contribuito in modo determinante alle vittorie dei Democratici “in stati bilico”, come il Michigan e il Maine. L’allineamento dei candidati è stato valutato anche in base al loro sostegno al Green New Deal – o, nell’attuale tornata elettorale, a una versione settoriale del Green New Deal.

I candidati che hanno riconosciuto fenomeni come l'aumento dei costi energetici che fa lievitare le spese alimentari, si sono impegnati ad agire, interpretando così il sentimento prevalente nell'elettorato. I risultati elettorali hanno anche migliorato le prospettive per le energie rinnovabili. I mercati hanno reagito rapidamente alla vittoria schiacciante dei Democratici, con gli investitori che si aspettavano una maggiore protezione per gli incentivi alle energie pulite e una riduzione delle interferenze politiche negli investimenti in energia eolica, solare e sistemi di accumulo a batteria. Secondo gli analisti di Barclays, i titoli delle aziende del settore delle energie rinnovabili e del solare hanno registrato un rally dopo i risultati. Tra i beneficiari figurano anche le società danesi del settore. Le azioni dello sviluppatore di parchi eolici offshore Ørsted sono aumentate del 4,5%, mentre il produttore di turbine eoliche Vestas ha guadagnato il 2,8%, contribuendo a spingere l'indice C25 danese al suo livello di chiusura più alto da settembre 2024.

Le energie rinnovabili devono ancora affrontare vincoli di rete, ritardi nelle autorizzazioni, pressioni sulla catena di approvvigionamento e opposizione politica. Tuttavia, le elezioni di medio termine suggeriscono che le energie pulite vengono sempre più considerate non solo una necessità climatica, ma anche una risposta alle bollette elevate, all'insicurezza energetica e alla volatilità dei mercati dei combustibili fossili.

A seguito della proliferazione dell'intelligenza artificiale (IA), è impossibile discutere di costi energetici e crisi climatica senza menzionare la controversa questione dell'espansione dei data center. I data center su larga scala (*hyperscale*) stanno spuntando in tutti gli Stati Uniti, spesso all'interno di aree residenziali. Il loro impatto – in termini di consumo di energia e acqua, contributo all'inquinamento acustico, aumento delle bollette elettriche e perturbazione della vita quotidiana dei residenti – ha suscitato una forte opposizione in diversi Stati. Tale reazione ha giocato un ruolo non trascurabile nell'influenzare l'esito delle elezioni di metà mandato.

I dati relativi alle consultazioni elettorali hanno rivelato che, in 40 casi su 41 – distribuiti in 10 stati – gli elettori hanno sostenuto restrizioni e moratorie, oppure hanno bocciato proposte di rizonizzazione favorevoli allo sviluppo edilizio. Il fenomeno ha riguardato, nello specifico, 21 iniziative in Ohio, otto nel Maine, sette in Illinois e quattro in Kansas. I Democratici hanno inoltre conquistato la carica di governatore in tre stati: in Texas, dove Gina Hinojosa ha battuto il governatore uscente Greg Abbott, sostenendo un programma incentrato sulla tutela delle comunità e sulla sospensione del rilascio di permessi; in Ohio, dove la dottoressa Amy Acton si è impegnata a bloccare i progetti che minacciano le reti locali e le riserve idriche; e in Georgia, dove Keisha Lance Bottoms ha condotto la propria campagna elettorale proponendo una moratoria sullo sviluppo a livello statale.

In Michigan, nella corsa per un seggio al Senato degli Stati Uniti, il democratico Abdul El-Sayed ha sconfitto il repubblicano Mike Rogers, dopo aver stabilito rigorose “condizioni di ingaggio” che impongono ai data center il rispetto delle normative sull’energia pulita e la protezione degli utenti finali. Ad agosto, Rogers è stato costretto a modificare la sua precedente posizione – favorevole allo sviluppo – per sostenere, invece, una moratoria della durata di un anno.

Analogamente, in Georgia, gli elettori hanno posto fine a tre decenni di controllo repubblicano sulla Georgia Public Service Commission, eleggendo i democratici Peter Hubbard e Sheila Edwards, dopo che sei consecutivi aumenti delle tariffe hanno fatto lievitare le bollette elettriche delle famiglie di circa 500-516 dollari l'anno, in un contesto caratterizzato dalla rapida espansione della rete elettrica a servizio dei data center.

Sebbene i Democratici abbiano vinto le elezioni di metà mandato con ampio margine, non hanno ottenuto una maggioranza qualificata dei due terzi. Il potere esecutivo del Presidente degli Stati Uniti (POTUS) consente di porre il veto su qualsiasi provvedimento legislativo che non sia stato approvato con una maggioranza dei due terzi. Trump conserva il potere di veto – che, a suo dire, intende esercitare in modo “aggressivo” – e qualsiasi legge importante richiederebbe un sostegno bipartisan, dato che i Democratici non dispongono dei voti necessari per superare tale veto. Dunque, la riserva principale è che Trump rimane nello Studio Ovale, brandendo un berretto rosso su cui campeggia una parola di quattro lettere: “VETO”.

A gennaio, quando i candidati eletti entreranno in carica, il Congresso degli Stati Uniti potrà – e dovrà – ancora agire. I Democratici possono bloccare ulteriori tentativi di smantellare gli incentivi per le energie rinnovabili o di indebolire le normative ancora in vigore sulle emissioni. Possono ricorrere ad audizioni, stanziamenti di bilancio e attività di supervisione per limitare l’agenda dell’amministrazione a favore dei combustibili fossili. Possono inoltre promuovere una legislazione volta a regolamentare più rigorosamente i data center, tutelare gli utenti finali, imporre ai grandi consumatori di contribuire ai costi di potenziamento della rete elettrica da cui dipendono, e accelerare la realizzazione di progetti legati all’energia pulita e alle infrastrutture di trasmissione.

Il "Bipartisan American Affordability and Jobs Act" illustra sia le opportunità che i limiti di questo approccio. Il provvedimento accorcerebbe i tempi per il rilascio delle autorizzazioni relative alle infrastrutture energetiche, ridurrebbe l'arco temporale entro cui è possibile presentare ricorsi legali e imporrebbe agli sviluppatori di centri dati di sostenere i costi dell'energia elettrica necessaria al funzionamento delle proprie strutture. Di contro, la normativa potrebbe accelerare l'approvazione di progetti sia nel campo dell'energia pulita che in quello dei combustibili fossili. I Democratici dovrebbero assicurarsi che una maggiore rapidità nell'iter autorizzativo non si traduca in una corsia preferenziale per ulteriori infrastrutture legate ai combustibili fossili.

Ci sono cose che il Congresso non può annullare. I danni già provocati dallo smantellamento delle normative, dall'indebolimento delle tutele ambientali e dai ritardi nella diffusione dell'energia pulita non possono essere semplicemente cancellati dall'esito di un'elezione. Negli Stati Uniti si respira un certo ottimismo, ma il progresso nell'azione climatica dipenderà, in ultima analisi, da ciò che i Democratici riusciranno concretamente a realizzare, da cosa il Congresso riuscirà ad approvare e da cosa il Presidente sarà costretto ad accettare. Tuttavia, il tempo non aspetta nessuno: il cambiamento progressista deve iniziare ora.

La traduzione in italiano è stata curata dalla redazione. La versione inglese di questo articolo è disponibile qui