UE: le quattro nuove direttive sull’economia circolare

Dopo la pubblicazione in Gazzetta Ufficiale Ue del 14 giugno, le quattro direttive che compongono il nuovo pacchetto normativo europeo sull’economia circolare saranno pienamente in vigore il 4 luglio 2018: si tratta delle conclusione di un percorso che ha impiegato esattamente 4 anni per dispiegarsi, da quando la Commissione europea guidata da José Barroso avanzò per prima la proposta.

Anche se il termine ultimo per il recepimento da parte degli Stati membri è fissato per luglio 2020, la prova dei fatti inizia adesso. Le sfide che pongono le nuove direttive richiedono tempo, dedizione e attenzione a un ampio ventaglio di macrosettori: la 2018/851 modifica la direttiva relativa ai rifiuti; la 2018/852 quella su imballaggi e rifiuti da imballaggio; la 2018/849 quelle sui veicoli fuori uso, pile e accumulatori, Raee; la 2018/850 quella sulle discariche.

Più nel dettaglio, la direttiva 2018/851 prevede un ampio ventaglio di indicazioni per promuovere concretamente una maggiore efficienza nell’impiego delle risorse naturali, che non abbondano sul territorio del Vecchio continente e in quello italiano in particolare, attraverso l’economia circolare: nel testo si argomenta, ad esempio, che «gli Stati membri dovrebbero avvalersi di strumenti economici e di altre misure intesi a fornire incentivi per favorire l’applicazione della gerarchia dei rifiuti», che vede al primo posto la prevenzione e all’ultimo la discarica; si evidenzia poi che «gli Stati membri dovrebbero adottare le misure opportune per aiutare a riconoscere come sottoprodotto una sostanza o un oggetto derivante da un processo di produzione il cui scopo primario non è la produzione di tale sostanza od oggetto», ritenendo opportuno dare alla Commissione Ue le competenze per definire criteri dettagliati per l’applicazione della qualifica di sottoprodotto; inoltre, con questa direttiva l’Ue impone agli Stati membri di non qualificare come rifiuto qualsiasi sostanza che rispecchi i requisiti richiesti per l’End of Waste (cessazione di qualifica come rifiuto). Si tratta di un tema molto caldo per il nostro Paese, dopo la sentenza 1229/18 del Consiglio di Stato pronunciata in merito il 28 febbraio, che sta frenando di fatto l’economia circolare nazionale: il recepimento della direttiva 2018/851 appare dunque particolarmente importante nel contesto nazionale.

Non sono da meno le altre direttive che si accingono ad entrare in vigore. La 2018/849 introduce il dovere per gli Stati membri di adottare «i provvedimenti necessari affinché le autorità competenti riconoscano reciprocamente e accettino i certificati di rottamazione emessi in altri Stati membri», e anche in questo caso, per pile, accumulatori e Raee, gli Stati membri «possono utilizzare strumenti economici e altre misure per incentivare l’applicazione della gerarchia dei rifiuti».

Per quanto riguarda invece i rifiuti da imballaggio (2018/852) e discariche (2018/850), l’Unione europea dettaglia un numero rilevante di obiettivi, progressivamente sfidanti, da raggiungere nel corso dei prossimi anni: entro il 2025 almeno il 55% dei rifiuti urbani (sia domestici sia commerciali) dovrà essere riciclato, obiettivo che salirà al 60% nel 2030 e al 65% nel 2035. Nel mentre (entro il 2025) il 65% dei rifiuti da imballaggio dovrà essere riciclato fino a raggiungere quota 70% entro il 2030. Per quanto riguarda la discarica, la direttiva Ue prevede che la quota di rifiuti urbani da destinare a questa forma di smaltimento non ecceda il 10% entro il 2035: si tratta di un obiettivo dal quale l’Italia è ancora lontana, avendo conferito in discarica (dati 2016) circa il 25% dei propri rifiuti urbani, anche se già nel 2014 paesi come Austria, Belgio, Danimarca, Germania, Olanda e Svezia non hanno inviato praticamente alcun rifiuto in discarica.

Come si vede, tutte e 4 le nuove direttive europee si muovono entro l’orizzonte dell’economia circolare, utilizzando tutti gli strumenti messi a disposizione della gerarchia per una corretta gestione del ciclo integrato dei rifiuti – ovvero prevenzione, riuso, recupero di materia, recupero di energia, smaltimento – ma dando concretezza all’ordine di priorità, ad esempio attraverso il richiamo agli incentivi economici.

In questo modo l’economia circolare viene declinata rimanendo alla larga da paure immotivate e tabù dell’opinione pubblica (un esempio a livello nazionale riguarda il recupero di energia da rifiuti, ad esempio tramite termovalorizzazione), e dando valore pragmatico alla sua definizione originaria: quella di un modello economico in cui il valore di risorse naturali e prodotti viene mantenuto il più a lungo possibile. Inseguire un simile modello costituisce una sfida fondamentale per lo sviluppo sostenibile dell’Europa, in un percorso  nel quale le nuove direttive europee non fanno che iniziare a tracciare i confini: il nuovo pacchetto normativo europeo concentra ad esempio gran parte dell’attenzione sulla gestione dei rifiuti urbani prodotti in Europa, che ammontano a 242,3 milioni di tonnellate (dati 2015), trascurando però purtroppo il tema dei rifiuti speciali, che sono assai di più: 2,5 miliardi di tonnellate (dati 2014): è proprio tenendo conto di questa lacuna che nel testo finale della direttiva quadro sui rifiuti la Commissione Ue si è impegnata a presentare entro il 2024 target di riciclaggio per i rifiuti commerciali e industriali, in un processo di miglioramento continuo che dovrà continuare per molto tempo ancora.